بالمقارنة مع الورق العادي ، فإن لفة الورق الحراري للبيع الساخن تحتوي على طبقة رقيقة على سطحها ، تحتوي على بعض المواد الكيميائية الخاصة التي تسمى الأصباغ leuco. صبغة leuco نفسها عديمة اللون ، لذا فإن الورق الحراري الجديد يبدو أبيض مثل الورق العادي. ومع ذلك ، فإنها ستجعل التفاعل الكيميائي عندما تلبي الشروط المناسبة ، تمتص المادة المنتجة حديثًا الضوء المرئي ، لذلك نرى اللون ، مثل لاكتون البنفسج والكثير من المواد الأخرى ، على الرغم من أنه عديم اللون ، فإنه يتحول إلى اللون الأرجواني عندما يتعلق الأمر حامض. وبعبارة أخرى ، عندما نطبع بالورق الحراري ، لا يتم تخزين الحبر في الطابعة ، بل يتم تغطيته بالفعل في الورق.

عادة ما يتم تصنيع الورق الحراري المستخدم لطباعة التذاكر الصغيرة في شكل لفة. عند وضع لفة من الورق الحراري في الطابعة ، سيتم توجيهها إلى الأمام بواسطة الأسطوانة ، بالاتصال برأس الطباعة. يوجد العديد من عناصر أشباه الموصلات الصغيرة على سطح رأس الطباعة التي يمكن تسخينها في مناطق محددة من الورق وفقًا للنص أو الرسومات التي نريد طباعتها. في اللحظة التي تلامس فيها الورقة الحرارية مع رأس الطباعة ، فإن درجة الحرارة المرتفعة التي ينتجها رأس الطباعة تتسبب في ذوبان الأصباغ الموجودة على سطح الثرمستور مع المواد الحمضية لتشكيل سائل وتجري تفاعلات كيميائية ، يظهر سطح الورقة كنص أو رسومات. إذا تم الدفع بواسطة الأسطوانة ، فستتم طباعة تذكرة التسوق.